El
BEISBOL AMATEUR
No puede dudarse que Cuba contaba con una serie
de organismos, que constituían una cantera
inagotable de valores para el béisbol profesional,
entre ellos: Las Ligas Semiprofesionales Libres,
Comerciales y las supervisadas por la dirección
General de Deportes, las Ligas Interprovinciales,
la Liga Obrera Nacional, la de Pedro Betancourt,
la Unión Libre Amateur de Oriente, la Unión
Atlética Amateur de Cuba, las Ligas Juveniles,
la Intermunicipal de Octavio Divino, las Ligas
Azucareras, la Liga Popular, la de Central Toledo
y los Amateurs Libres.
De
las Ligas semiprofesionales surgieron Avelino
Cañizares, Héctor Rodríguez,
Villa Cabrera, Pedro Formental, Alejandro Crespo,
Silvio García, Amado Ibáñez,
Carlos Blanco, Orestes Miñoso y Claro Duany.
De
los Juveniles saltaron directamente al profesionalismo:
Carlos "Patato" Pascual, Edmundo Amorós,
Bicho Pedroso, Leonardo Goicoechea, Lino Donoso
y Raúl López.
La
Liga Nacional de Amateurs puede considerarse la
súper-incubadora de figuras que saltaron
a la pelota profesional. De allí ascendieron:
Andrés y Angel Fleitas, Roberto Ortiz,
Natilla Jiménez, Vicente López,
Evelio Hernández del Casino Español
de Güines, que posee el record de mas ponchados
en un juego del béisbol aficionado con
22, superando la antigua marca de Julio Moreno,
quien fue un producto de la pelota amateur con
el Artesanos, Conrado Marrero, Octavio Rubert,
Agapito Mayor, Adrián Zabala, Chino Hidalgo,
Daniel Parra, Manolo Fortes, Mike Brito, Tata
Solís, Willie Miranda, Moaín García,
Ramiro Ramírez, Oscar Garmendia, Yiqui
De Souza, Chito Quicutis, Luis Suárez,
Virgilio Arteaga, Isidoro León, Orlando
Varona, Napoleón Reyes, Roberto Estalella,
Catayo González, Potrerillo Consuegra,
Limonar Martines, Mike Fornieles, Wito Aloma,
Oscar Sierra, Mario Díaz, Pedro Pagés,
Silvino Ruiz y pare usted de contar. Además
Juanito Decall, quien en 1941 realizó la
hazaña de vencer a los Medias Rojas de
Boston de la Liga Americana, lanzando para una
selección amateur cubana.
La
Liga Nacional de Amateurs celebró su primer
campeonato en 1914, cuando el organismo fue fundado
por el doctor José Sixto de Sola, secundado
por otros distinguidos deportistas como el doctor
José Luis Pessino y el doctor Augusto Muxo.
Ellos fungieron como presidente, secretario y
tesorero respectivamente, contando como delegados
al doctor Guillermo de Saldo por el Vedado, Gustavo
Gutiérrez, por el Instituto de La Habana,
Miguel Suárez, por la Sociedad de Marianao,
Miguel Angel Moheña, por el Club Atlético
de Cuba.
El
primer campeonato fue ganado por los Azules del
Vedado Tennis Club con marca de 13-3, superando
al Instituto de La Habana (10-6), Sociedad de
Marianao (7-10) y Atlético de Cuba (3-14),
a pesar de que estos contaban en sus filas con
Manolo Lara, quien resultó el líder
de los bateadores con promedio de .455, producto
de 15 hits 33 veces al bate. El equipo campeón
se compuso con los siguientes jugadores: Casuso,
Mario Mendoza, Guillermo F. de Zaido, Guillermo
Portela, Guillermo Villalba, Frank Lavandeira,
José Sabi, Bienvenido Obregón, Julio
López, Gabriel Casuso, José Emilio
Obregón, Antonio Casuso y Fernando Martínez.
Los
Marqueses capturaron tres títulos consecutivos
guiados por De Zaido (1914- 16), pero en 1917
el Atlético de Cuba comandado por el Ing.
Zayas, les arrebató el campeonato en un
reñido torneo con record de 9-2, contra
8-2 del Vedado.
La
Liga de Pedro Betancourt funcionaba en el invierno
y allí se reunían algunos de los
mejores peloteros aficionados, después
que finalizaban su labor en sus respectivas ligas.
Posteriormente surgió la Liga Intermunicipal
de Octavio Divino en los primeros años
de la década del 50 con el mismo propósito.
Inclusive sucedía que muchos de los equipos
de la poderosa Liga Nacional de Amateurs de Cuba,
participaban en ella con otros nombres, como en
el caso del Atlético de Santiago de Las
Vegas, que jugaban con el nombre de Lámparas
New York.
El
MEJOR CAMPEONATO
Según
los historiadores de la pelota amateur cubana,
el mejor campeonato criollo se celebró
en 1943, cuando en un final de película,
el Deportivo Matanzas, dirigido por Pipo de la
Noval, alcanzo la victoria en el juego final del
campeonato, derrotando al fuerte conjunto del
Circulo Militar y Naval comandado por Evelio Miranda.
El mejor lanzador resultó ser Pedrito Díaz
del Yara, invicto con 6-0 (1,000), seguido por
Sandalio Consuegra: 9-1 (.900), Conrado Marrero:
7-1 (.875), Limonar Martines: 11-3 (.786), Julio
Moreno: 20-6 (.769) y el zurdo Daniel Parra: 18-6
(.750). El mejor en carreras limpias permitidas
fue Consuegra con 0.97
Los
Lideres en los departamentos ofensivos:
BATEO:
Hiram González (.424).
CARRERAS ANOTADAS:
Daniel Day (28).
BASES ROBADAS:
R. Rodríguez (12).
IMPULSADAS:
Armenio Torres (28).
Como
culminación de un gran año, la Selección
Cubana ganó la VI Serie Mundial Amateur
de 1943, con marca de 9-3 (.750), con un elenco
compuesto por:
MANAGER:
Reinaldo Cordeiro.
LANZADORES:
Pedro "Natilla" Jiménez, Isidoro
León, Sandalio "Potrerillo" Consuegra,
Julio "Jiquí" Moreno y Rogelio
"Limonar" Martines.
RECEPTORES:
Rogelio Valdés, Rouget Avalos.
JUGADORES DEL CUADRO:
Virgilio Arteaga (1B), Angel Fleitas, Leandro
Pazos (2B), Luis Suárez (3B), Quilla Valdés
(SS).
JARDINEROS:
Francisco Quicutis, Bautista Aristondo, Ernesto
Estévez, Félix del Cristo, "Jojo"
Báez, Alberto Morera.
LAS
SERIES MUNDIALES AMATEURS
El primer encuentro de estas competencias se llevó
a efecto en Liverpool, Inglaterra, el 13 de agosto
de 1938. Los ingleses derrotaron de modo sorpresivo
al equipo norteamericano 3-1 y se anexaron finalmente
el titulo cuatro juegos a uno, convirtiéndose
de esa manera en los primeros campeones. Al año
siguiente todo varió por completo al celebrarse
la misma en La Habana y salir triunfadores los
nuestros en el Stadium de La Tropical, a pesar
de que el lanzador Chino Meléndez de Nicaragua,
elaboró una cadena de 27 escones seguidos,
propinando tres lechadas.
En
1940 volvió a efectuarse en Cuba y triunfaron
nuevamente los cubanos. Se jugó nuevamente
en La Tropical en 1941, pero los venezolanos se
llevaron el campeonato. Sin embargo, en 1942 y
1943 los cubanos regresaron a la cúspide
al celebrarse ambos eventos en La Habana. El escenario
cambió para Venezuela en los dos años
siguientes, triunfando los venezolanos en ambas
ocasiones. En 1946 no jugaron y en el 47 Colombia
ganó por primera vez en su propio hogar.
Al
año siguiente se trasladaron a Managua,
Nicaragua donde los dominicanos se llevaron el
campeonato. No hubo serie en 1949 y al reanudarse
la misma en 1950, los cubanos volvieron a ganar
en Nicaragua. En 1951 los bateadores de Puerco
Rico vencieron en México y 1952 dominaron
los cubanos en La Tropical. Por ultimo Cuba se
llevó nuevamente los laureles en Venezuela
en 1953.
Entre
las grandes hazañas tenemos que Julio "Jiquí"
Moreno fue el campeón de los lanzadores
en dos ocasiones distintas. Angel y Andrés
Flemitas los monarcas de los bateadores. Dumbo
Fernández de Venezuela, disparó
8 hits consecutivos en 1944 y Cecilio Miller de
Panamá, estafó 14 bases en 1950
durante la competencia celebrada en Nicaragua.
Siguiendo
con las proezas sumamos a Limonar Martínez
de Cuba quien solamente necesitó 63 lanzamientos
para blanquear a México en 1943. En 1944
entre Dumbo Fernández y el panameño
Astor Cupidan, produjeron el duelo de serpentineros
mas largo en la historia de los eventos, cuando
se enfrascaron durante 15 episodios para terminar
en un honroso empate a dos carreras. A Cupidan
le pisaron el plato dos veces en el primer capítulo
y después proporcionó 14 escones
seguidos. El cubano Isidoro León terminó
invicto con tres victorias en 1942, empatando
con Julio Moreno, pero Del Monte y Potrerillo
Consuegra finalizaron en 1948 con cuatro ganados
sin derrotas.
El
venezolano Daniel "Chino" Canónico
venció en dos oportunidades al equipo cubano
en 1941 dándole el primer titulo a su país,
obteniendo en el camino cuatro victorias sin derrotas.
En el primero de sus triunfos superó a
Moreno y en el partido decisivo a Conrado Marrero
3-1. El descalabro sufrido por los cubanos conmocionó
a la afición criolla y fue cuestión
de esperar al siguiente año para tratar
de desquitarse. La esperada confrontación
se produjo un histórico 4 de octubre de
1942, cuando Canónico y Marrero volvieron
a enfrentarse en el estadio La Tropical. En esta
oportunidad El Premier venció a Canónico
8-0 y la cuenta quedó saldada. Sin embargo,
Moreno a pesar de superar dos veces a las huestes
venezolanas no se encaró a Canónico
en ninguno de esos encuentros
DANIEL
"CHINO" CANONICO
A pesar de que no pudo duplicar su hazaña
de 1941, cuando se anotó 4 victorias sin
derrotas y logró vencer a Cuba en La Habana
en sus dos ultimas salidas, Canónico permanecerá
en el recuerdo de los aficionados cubanos para
siempre. En 1942 triunfó en una ocasión
y sufrió par de derrotas con promedio de
4.32 carreras limpias permitidas.
Debutó
como jardinero izquierdo de los Senadores en Venezuela
el 13 de mayo de 1934 y dos semanas después
lanzó 9 entradas y perdió 3-0 contra
el Maestro Martín Dihigo del Concordia.
A los 30 años en 1946, firmó con
el Vargas como timonero y serpentinero, en el
primer campeonato profesional venezolano. Al año
siguiente volvió a tener la doble responsabilidad,
de ocupar su tumo en el montículo y dirigir
al equipo. En ambas temporadas el Vargas capturó
el gallardete. Tuvo su mejor año como profesional
en 1947 cuando finalizo con record de 10-3. Sin
embargo Canónico es mas recordado por su
hazaña realizada en Cuba, donde le sirvió
en bandeja de oro a su país su primer campeonato
mundial de béisbol amateur. Esa es la principal
razón por la cual ingreso al Salón
de la Fama Venezolano el 7 de octubre de 1971.
La
ultima Serie Mundial Amateur se celebró
en Caracas, Venezuela en 1953. Cuando se reanudaron
en 1961, ya nuestra pelota se había mixtificado
al acabarse el profesionalismo. Aun así,
el campeón de los bateadores en ese torneo,
celebrado en Costa Rica, lo fue Mario González,
quien era un producto de la vieja guardia, al
igual que Eddie Marcos, Urbano González,
Jorge Trigoura y los demás.
CAMPEONES
LANZADORES EN LAS SERIES MUNDIALES AMATEURS
1939 - P. Jiménez, Cuba (2-0).
1940 - A. Meléndez, Nicaragua (3-0).
1941 - D. Canónico, Venezuela (4-0).
1942 - Julio Moreno, Cuba, Isidoro León,
Cuba (3-0).
1943 - Julio Moreno, Cuba (3-1).
1944 - M. Zuloaga, Venezuela, F. Alcaraz, México
(3-0).
1945 - M. Zuloaga, Venezuela (4-0).
1947- E. Vargas, Puerto Rico (3-1).
1948 - E. del Monte, Cuba, S. Consuegra, Cuba
(4-0).
1950 - N. Genestas, México (4-0).
1951 - Sin datos.
1952 - H. Evangelista, Rep. Dominicana (4-1).
1953 - A. Quintero, Venezuela (4-0).
CAMPEONES
DE BATEO EN LAS SERIES MUNDIALES AMATEURS
1939 - S. Gart, Nicaragua (.500).
1940 - R. Robinsón, Nicaragua (.444).
1941 - G. Prieto, México (.545).
1942 - Andrés Fleitas, Cuba (.405).
1943 - Angel Fleitas, Cuba (.371).
1944 - L Robert, Panamá (.478).
1945 - H. Benítez, Venezuela (.526).
1947 - Fuenmeyer, Venezuela (.483).
1948 - M. Cáceres, Rep. Dominicana, L Morales,
Colombia (.522).
1950 - E. Green, Nicaragua (.487).
1951 - R. Grenart, Panamá (.514).
1952 - E. Marte, Rep. Dominicana (.436).
1953 - D. Vargas, Rep. Dominicana (.455).
