LOS
CUBANOS REYES DEL AZUCAR GANAN
LA PEQUEÑA SERIE MUNDIAL - 1959
Con
todos los cambios de franquicias que han habido
últimamente en las Grandes Ligas, no podemos
dejar de pensar con añoranza en los desaparecidos
CUBAN SUGAR KINGS, de la Liga Internacional en
la Triple A.
Mencionar
a los Cubanos Reyes del Azúcar de Bobby
Maduro, era quitarse el sombrero ante una organización
que fue una cuna en la maquinaria de sucursales
de las Ligas Mayores, agregando que sino hubiera
sido por el comunismo, los Reyes estarían
desde hace mucho tiempo en las Grandes Ligas.
Esgrimiendo
como lema:
"UN
PASO MAS Y LLEGAMOS", los
Cubanos lucharon frente a tremendas dificultades,
la mayor de las cuales la constituyó el
hecho que no tenían una fuente de donde
nutrirse bien, como ocurría con los otros
equipos del mismo circuito. El Cincinnati que
tenia un convenio de trabajo con los azucareros,
ayudó en algunos aspectos importantes sin
dudas de ninguna clase, pero no así en
el genero humano, teniendo que contar los Cubanos
en su mayoría con peloteros nativos o latinos
que no pertenecieran a ningún otro conjunto
de las Grandes Ligas. Esto ocurrió desde
que se cambiaron de la Liga Internacional de la
Florida, donde jugaban bajo el nombre de Havana
Cubans desde 1946, hasta que se situaron a un
paso de las Grandes Ligas en 1953, al ingresar
en la Liga Internacional de Clasificación
Triple A.
Por
ejemplo, en 1959 cuando los Cubanos ganaron la
Pequeña Serie Mundial, coronándose
campeones absolutos de las Ligas Triple A de los
Estados Unidos, contaban en su elenco con muy
pocos peloteros de las sucursales de los Rojos,
como Ted Wieand, Walter Craddock, Ray Shearer,
Larry Novak, Jesse Gonder y Lou Skizas. De todos
el mejor lo era el griego Skizas, que desertó
del equipo en el momento mas inoportuno. Los otros
vinieron a rendir lo que de ellos se esperaba
en la segunda parte de la temporada, sobre todo
Gonder, quien era un jardinero tratando de convertirse
en receptor y que por lo tanto hacia lo que podía.
Vencer a novenas como la del Richmond, nutrida
de jugadores de los Yanquis de Nueva York, al
igual que al Toronto, Buffalo, Miami, Montreal,
Rochester y Columbus, todos con serpentineros
procedentes de los circuitos mayores o de jóvenes
en camino a los mismos, era sencillamente de gran
notabilidad. El final de la campaña en
1959 resultó inolvidable, donde los Cubanos
se proclamaron los reyes de todas las Ligas Menores.
Todo
comenzó el 22 de septiembre de ese año,
cuando los Reyes del Azúcar ganaron el
derecho de acudir al Pequeño Clásico
Otoñal, derrotando al Richmond 1-0 en La
Habana, contando con la labor monticular de Raúl
Sánchez y Luis "Tite" Arroyo.
El desafió constituyó el mas cerrado
duelo de serpentineros de toda la campana, siendo
el receptor Enrique Izquierdo el héroe
de la jornada al impulsar al jardinero izquierdo
Ray Shearer con un hit en la segunda entrada.
Después
de su hazaña, los Cubanos dirigidos por
Preston Gomez se dispusieron a enfrentarse con
los ganadores del playoff en la Asociación
Americana: los Molineros de Minneapolis comandados
por Gene Mauch. Estos últimos fueron escogidos
como favoritos para ganar la Serie, porque los
de la Liga Internacional no podían vencerlos
desde 1953, precisamente el año donde los
Azucareros habían ingresado en el circuito.
Sin
embargo, los Cubanos confiaban en un conjunto
integrado por:
MANAGER:
Preston Gomez.
COACHES:
Reinaldo Cordeiro.
ENTRENADOR:
Luis Navarro.
LANZADORES:
Miguel "Mike" Cuellar, Emilio Cueche,
Raúl Sánchez, Pedro Carrillo, Ted
Wieand, Bob Morehead, Walter Craddock, Luis Tite"
Arroyo.
RECEPTORES:
Jesse Gonder, Enrique Izquierdo.
JUGADORES DEL CUADRO:
Rogelio "Borrego" Álvarez (1B),
Elio Chacón y Cookie Rojas (2B), Pompeyo
Davalillo (3B), Leonardo Cárdenas (SS).
JARDINEROS:
Daniel Morejón, Tony "Haitiano"
González, Ray Shearer, Larry Novak, Carlos
Paula.
Con
la serie empatada a 3 desafíos, se celebró
el partido decisivo el martes 6 de octubre de
1959 en el Stadium de La Habana con Tom Borland
y Ted Wieand lanzando por los Molineros y Cubanos
respectivamente.
Los
visitantes anotaron las dos primeras carreras
por jonrones de Lu Clinton en el cuarto episodio
y de Macko en el séptimo. Raúl Sánchez
entró a relevar en el octavo y transfirió
a Tommy Umphlett, pero el miembro del Salón
de la Fama en Cooperstown Carl Yastrzemski, lo
forzó en segunda base. Clinton se ponchó
y Yastrzemski, quien en aquella época jugaba
como segunda base, se robó la segunda base,
donde posteriormente fue sorprendido por un gran
tiro del receptor Enrique Izquierdo al camarero
Elio Chacón. En la segunda parte del octavo,
los Reyes del Azúcar iniciaron la entrada
con imparable de Chacón. El Haitiano González
murió en flai al central pero Daniel Morejón
disparó doblete por regla al saltar la
bola sobre la cerca al primer rebote. Esto provoco
la expulsión de Borland, quien fue sustituido
por Murray Wall que elimino a Ray Shearer por
la vía del ponche. Le tocó el turno
de batear al Borrego Álvarez, pero el manager
Gomez decidió enviar a Larry Novak como
emergente. Novak, quien había constituido
una completa decepción durante la mayor
parte de la campana, respondió conectando
un indiscutible entre los jardines central y derecho,
que sirvió para empatar el desafió.
Leonardo Cárdenas continuo con otro sencillo
que provocó la salida de Wall, a quien
sustituyo Billy Muffett. A continuación
Jesse Gonder salió al batear por Izquierdo,
pero solamente pudo elevar un flai al jardín
izquierdo. En la parte final del noveno, Muffett
transfirió al lanzador "Salivita"
Sánchez presagiando lo peor. Pompeyo Davalillo
se sacrificó enviándolo a la segunda
base. Muffet se creció y ponchó
a Chacón. Entonces fue a batear Morejón,
a quien los fanáticos comenzaron a gritarle:
"Arriba Pata Chula, mete un hit".
El
apodo se debía a que Morejón cojeaba
bastante por motivo de un accidente en el campo
deportivo. Morejón conectó un roletazo
entre primera y segunda. El camarero Yastrzemski
le fajó desesperadamente a la pelota, pero
no le puedo llegar, la bola siguió rumbo
al jardín derecho. Sánchez, corriendo
como un loco, dobla por la tercera base, continuando
con rumbo al plato, viene el tiro del jardinero
derecho, Sánchez se desliza de cabeza,
y es... iQUIETO!. Los Cubanos se coronaron como
campeones de la Pequeña Serie Mundial".
¡Fue
un momento emocionante! Algo que llevare siempre
muy dentro, con la esperanza que algún
día no muy lejano, pueda disfrutar de las
virtudes de la tierra mas linda que ojos humanos
han visto:
¡UN
PASO MAS Y LLEGAMOS CUBANOS!
LIDERES
INDIVIDUALES
BATEO:
Daniel Morejón, Cubanos (.407).
HITS:
Daniel Morejón, Cubanos (11).
ANOTADAS:
Daniel Morejón, Cubanos (6).
IMPULSADAS:
Daniel Morejón, Cubanos (7).
DOBLES:
Daniel Morejón, Cubanos; Leonardo Cárdenas,
Cubanos; Robbins, Molineros; Eddie Sadowski, Molineros;
y Lu Clinton, Molineros (2).
TRIPLES:
John Goryl, Molineros; Robbins, Molineros y Ray
Shearer, Cubanos (1).
JONRONEROS:
Lu Clinton, Molineros y Macko, Molineros (2).
BASES
ROBADAS:
Elio Chacón, Cubanos (3).
Estado
Final: Cubanos 4, Molineros 3.
