Felipe Poey Aloy: Sabio naturalista cubano
Enviado
por Ana Dolores Garcia
Don Felipe Poey Aloy, sabio naturalista cubano,
nació en La Habana el 26 de mayo, del año
1799. Era hijo de padre francés y madre
española. A los cuatro años de edad
su familia se trasladó a Pau, Francia,
y allí cursó sus primeros estudios,
los que continuó en La Habana luego de
su regreso a la tierra natal. Fue alumno de Félix
Varela en el Seminario San Carlos, donde se graduó
de Bachiller en Derecho en 1820. Posteriormente
viajó a Madrid, en cuya Universidad se
doctoró de Abogado y fue profesor de la
Academia Nacional de Jurisprudencia.
Su interés por la Historia Natural lo fue
envolviendo cada vez más en el estudio
y observación de moluscos, insectos y peces.
Poco a poco fue abandonando la carrera de abogado
y regresó a Cuba, concentrándose
aún más en el análisis de
las distintas especies originales de la Isla.
Marchó de nuevo a Europa, esta vez a París,
contribuyendo allí a la fundación
de la “Societé Entomologique” (1827), y
enriqueciendo con sus dibujos y notas los volúmenes
de la “Historie Naturelle des Poissons”. De nuevo
en La Habana en 1833, se dedicó por entero
al estudio de la Historia Natural, lo que le llevó
al descubrimiento de nuevas especies. Su atención
se siguió concentrando en mariposas, moluscos
e insectos, pero sobre todo en los peces. Publicó
entonces su extraordinario “Catálogo Razonado
de los Peces Cubanos”, formado por diez volúmenes
ilustrados con más de 1,000 dibujos propios.
Posteriormente este trabajo fue comprado por el
Gobierno Español para incorporarlo a la
Biblioteca de Ciencias Naturales de Madrid, y
a la vez para su exhibición en la Exposición
de Amsterdam de 1883, y por el que recibió
Mención de Honor y Medalla de Oro.
Fue el fundador del Museo de Historia Natural
de La Habana y profesor de la cátedra de
Zoología y Anatomía Comparada de
su Universidad, de la que fue además Decano
de la Facultad de Ciencias y Vicerrector.
Escribió numerosos libros, entre ellos
una “Geografía de Cuba” de la que se hicieron
19 ediciones, y fue miembro fundador y de mérito
de todas las Academias e instituciones culturales
cubanas de su tiempo y de casi todas las Academias
de Ciencias Naturales de Europa y América.
Colaboró por más de sesenta años
con sus artículos en innumerables revistas
científicas de Francia, España,
Estados Unidos y Cuba. Varios de sus trabajos
se encuentran, por ejemplo, en las publicaciones
de la Academia de Ciencias Naturales de Philadelphia,
y en los anales del Lyceum de New York. Muchos
de sus dibujos en tamaño natural sobre
nuevas especies por él descubiertas se
pueden admirar en Museos de Historia Natural y
de Zoología Comparada de Estados Unidos,
y en el Museo de Historia Natural de Madrid.
Don Felipe Poey, verdadera gloria de Cuba, falleció
en La Habana, a los 97 años de una larga
y fructífera vida, el 28 de enero de 1891.
Fuentes:
Edited Appletons Enciclopedia ©Copyright
2001 VirtualologyTM
http://www.famousamericans.net/felipepoey
http://en.wikipedia.org/wiki/Felipe_Poey
http://www.cuba.cu/ciencia/acc/felipe_poey.htm
Ana Dolores García
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